O Capitão Acton saiu da sala para se refrescar com uma troca de roupa e retornou após uma breve ausência. Era um homem de considerável, mas não muito autocontrole. Ele entrou na sala com uma expressão que indicava certa resolução de espírito e disse à irmã: "Tenho pensado, talvez, que tenhamos nos apressado e de certa forma nos apressado desnecessariamente em nossas conjecturas e esforços. Acredito ter feito bem em dar toda a publicidade possível ao fato de Lucy ter saído de casa esta manhã e não ter retornado. Mas, quando reflito que ainda não se passaram doze horas desde que ela começou sua caminhada matinal, considero que ela não esteve ausente por tempo suficiente para nos causar a amarga ansiedade que sentimos e estamos sentindo. Suponhamos que, depois de visitar a pessoa de quem recebeu a carta, ela tenha tomado café da manhã com uma amiga do outro lado da Cidade do Porto Velho. Essa amiga pode tê-la induzido a parar para jantar; um passeio de carro pode se seguir. Há centenas de coisas neste assunto que, quando explicadas, pareceriam perfeitamente razoáveis, de modo que a qualquer momento ela pode aparecer e nos contar a história de seu passeio do dia, e nos perguntar por que devemos estar tão preocupados por causa de uma ausência que ela torna perfeitamente compreensível. "Mantenho essa opinião", continuou ele firmemente, "até a noite avançar. Se ela não retornar esta noite, devemos tomar novas medidas amanhã." "Nossa! Bill, eu poderia ter arrancado sua cabeça por me fazer ajudar a levar o velho Junefly para casa, mas agora vejo que você sabia o que estava fazendo. Nossa! Quem me dera ser tão inteligente quanto você."!

"Não, Maurice. Um símbolo é uma marca que significa alguma coisa. Você recebeu a mensagem que te enviei? Pois bem, me dá aqui que eu te mostro. Agora, você vê aquelas duas marcas, uma ao lado da outra?" "Para onde?"

"Bem", disse o Capitão Acton, "posso dizer de Nelson o que Pope disse de Dryden: Virgilium tantum vidi. Eu estava no Hard quando dois oficiais da Marinha desembarcaram. Eu estava pensando em outras coisas e mal os observei até que estivessem lado a lado ou um pouco além de mim. Então, meu olhar se voltou para um deles e percebi instantaneamente que era Nelson. Seu companheiro, creio eu, era Troubridge. No vislumbre que tive do rosto de Nelson, fiquei impressionado com sua palidez e aparência preocupada. Ele parecia ter pelo menos quinze anos a mais do que sua idade. Eles desapareceram rapidamente de vista. Não consigo expressar as emoções que aquela pequena figura de um braço só despertou em mim — Dia de São Valentim, o Nilo, Copenhague!" "Jacobs", disse ele, secamente, "vou te dar vinte e quatro horas para se perder. Você não pode ficar aqui." "Você pode dizer a ele que ele é um anjo, se quiser mentir para ele", respondeu Shipley, "ou que ele é um velho pão-duro astuto, se quiser contar a verdade. Mas acho, filho, que é melhor você dizer a ele que estaremos lá entre as dez e a onze.